東京７時発の上越新幹線に乗ると、早くも８時過ぎには越後湯沢に到着。
　
　駅レンタカーで登山口の和田小屋下へ向かう。
　

　快晴だ。あたり一面蜩が鳴いている。谷筋に雪を残す越後三山、巻機山がくっきり見える。

　ムラサキヤシオ、ムシカリ、エンレイソウやサンカヨウなどが咲く森の道は、

　所々ゲレンデを横切りながら高度を上げ、青空に新緑のダケカンバが映え、

　オオシラビソが増えると残雪も増え、盛夏の日差しを浴びながら冷気漂う雪上となり、

　雪解けの流れとともに蜩は相変わらず鳴き続けている。


　　雪解けに　蜩の声　遠い日々


　神楽が峰に来ると、越後三山、巻機に加え、平、朝日、尾瀬の山々、日光連山、皇海、

　赤城が見えてきた。眼下にカッサ湖、またスキーで有名な苗場プリンスホテルも見える。

　その景色の中では、間近に迫る谷川連峰が主役であり、いつかその背骨を、

　上越国境の分水嶺を縦走したいものである。

　ふと見上げると、太陽の周りに円の虹ができている。不思議な現象で、吉相か凶相か。

　日輪とか暈とか光環とか言うらしい。


　峰を越えると白根葵が咲き出した。ちょこっとではなく、ぐっさりである。

　雷清水で一服し、鞍部になるとシラネアオイをはじめ、葉っぱの大きい黄スミレ、

　イワカガミ、木の類もアカヤシオやムシカリ、シャクナゲ、ミネザクラが花盛り。


　最後の急坂を登りきるといきなり雪丘現れ、越えると広闊な山上湿原が広がっている。

　これは山には違いないが、普通の山とは全く様相が違う。

　山頂が斜め平らに広がっていて、そこに何百もの池があり、小さめのシラビソが

　ほどよく配され、広く美しい山上庭園となっている。

　昔の人はこれを苗場と表現したのだろうが、もっと開放的で楽しい感じがする。

　相変わらず日差しの強い、雪解けの苗場のうえをヒバリの囀りが響いている。


　　雲上の　苗場に遊ぶ　雲雀かな


　頂上周辺は展望もすばらしく、南方には佐武流山、浅間、草津白根、横手、岩菅山、

　西方遠く穂高から白馬まで北アルプスがずらりと勢揃いで、その北に妙高・火打が仲睦まじく、

　弥彦山から日本海には佐渡ヶ島。


　長居しすぎだ。早く帰らないと日が暮れる。

　往路を転がるように返し、湯沢温泉で汗を流し、山菜てんぷらにビールで乾杯。


　それにしても新幹線の威力は絶大である。信越国境の名山を日帰りで楽しんだ。