肘川　（ひじかわ）


　肱川あらしという珍しい現象が起こる。

　年寄りは肘川おろしとも言うそうだ。

　晩秋から早春にかけて、放射冷却により生じた霧が、肘川中流域の大洲盆地に溜まる。

　その霧がＶ字谷の肘川に沿って流れ出し、温かい伊予灘に向かって勢いよく一気に放出される。　

　ゴーゴー音をたてて、風速２０ｍになることもあり、大規模な時には霧は沖合数キロに達するらしい。

　なお、霧のためか大洲には昔から色白の美人が多いそうだ。



　川の長さは１００kmを超えるにもかかわず、源流から河口までの直線距離は１８kmしかなく、

　肘のように折れ曲がって流れることが、その名の由来の一説だが、

　もう一つ怖い伝説がある。

　日本各地に伝えられる人身御供の一つ、人柱に拠るものだ。


　中世、伊予の守護職となった宇都宮氏が大洲に城を築いたとき、石垣が何回も崩れるため、

　「神の祟りだ」と誰かが言い始め、だんだん皆がそう思い込んでいった。

　昔はこんなとき、人柱をたてて神の怒りを鎮めるしかないと信じられていた。

　人柱とは、神への捧げものとして、生きたまま人を土の中に埋めることで、

　自ら進んで人柱になる者がいるはずもなく、くじ引きとなった。

　そして、運悪く当たったが「おひじ」だった。

　人々が最後の望みはないか聞くと、「この川に私の名を付けて下さい。」と話し土の中に埋められた。

　それから石垣が崩れることはなく、立派な城が完成し、

　おひじの願いどおり、城下を流れる川は「ひじ川」と名付けられた。


　あ〜恐ろしい。

　おひじも色白の美人だったのだろうか。

　ホントの話かどうか怪しいが、現代ならありえない風習というか考え方であり、

　科学的な時代に生まれ育ったことに感謝しなければなるまい。